Bir dereceye kadar, mercanlar hayatta kalmak için belirli bir miktarda ışığa ihtiyaç duyarlar. Ancak bazı mercanlar, beslenmek için sudan aldıkları besinlere kıyasla ışığa daha az ihtiyaç duyarlar.
Mercan Besini Türleri
Birçok mercan türü, ışıktan fotosentez yoluyla besin üreten simbiyont zooxanthellae algleri içerirken, çoğu yumuşak mercan, zoantid ve gorgonian, besin ihtiyaçları için neredeyse yalnızca fitoplankton (suda yaşayan küçük bitkiler veya algler) ile yüzen detritus ve yavaş hareket eden omurgasız larvalarını sindirmeye bağlıdır.
Mercanlar için bir diğer önemli besin kaynağı, serbest yaşayan bakterilerden ve genellikle detritus veya resif karı olarak adlandırılan sudaki çürüyen maddelerle (mukus, ölü bitkiler ve diğer partiküllü maddeler üzerinde) ilişkili bakterilerden oluşan bakteriyoplanktonlardır. Neredeyse tüm mercanlar yoğun olarak bakteriyoplanktonla beslenir. Diğer besin kaynakları arasında yüzen yumurtalar, zooplankton (serbest yüzen mikroorganizmalar) ve psödoplankton olarak bilinen yüzmeyen organizmalar bulunur.
Mercanlar tarafından kullanılan dördüncü besin kategorisi, hücre zarları boyunca doğrudan mercanın içine sudan emilen Çözünmüş Organik Maddedir (DOM).
Daha büyük poliplere sahip mercanların çoğu (örneğin Cynarina ve Catalaphyllia), ara sıra küçük balıklar da dahil olmak üzere daha büyük gıda maddelerini yakalayıp yiyebilir. Bazı mercanlar (özellikle Gorgonianlar ve yumuşak mercanlar) besinlerini planktonun bileşiminden ziyade boyutuna göre seçebilir. Bazı küçük polip mercanları da agresif besleyicilerdir, büyük besin maddelerini yakalar ve yerler.
Beslenme Takviyeleri
Akvaryumunuzda canlı mercanlar varsa, muhtemelen mercanlarınızın yerleşik zooxanthellae algleri tarafından sağlanan beslenmeyi desteklemek için hangi yiyecekleri yediklerini merak ediyorsunuzdur. Tüm spektrumu kapsayan çeşitli farklı yiyeceklerden oluşan bir bulamaç hazırlayabilir (“av tüfeği yöntemi” yaklaşımı) ve bunu akvaryumunuza yükleyerek mercanların karışımdan istediklerini seçmelerine izin verebilirsiniz. Ancak, karışımdaki yenmemiş yiyeceklerin kısa sürede nitrat seviyenizi artıracağı garantidir. Ya da takviyeyi özel mercanlarınızın gereksinimlerine göre ayarlayabilir ve besini doğrudan mercanın dokunaçlarına uygulayan bir hindi baster veya şırınga ile onları hedefleyerek besleyebilirsiniz.
Birçok mercan, tankınızdaki balıkları ve omurgasızları beslediğiniz yiyeceklerden faydalanacaktır. Etli yiyecekler mercanların yanından geçerken veya mercanların üzerine düştüğünde, yiyecek mercan tarafından sindirilebilirse tüketilecektir. Kopepodlar, Amfipodlar, Salamura Karidesi ve Mysis Karidesi de birçok mercan tarafından tüketilecektir. Kopepodları ve Amfipodları bir refugiumda yetiştirmek oldukça kolaydır. Salamura Karides yumurtaları ucuz bir şekilde yumurtadan çıkarılabilir ve basit bir DIY Salamura Karides Kuluçkahanesinde yetiştirilebilir. Mercan grupları (LPS, SPS veya yumuşak) için besin gereksinimlerini genellemek zordur, çünkü her grupta her zaman daha seçici bir diyete sahip birkaç dönek vardır. Özel mercanlarınızın neyle beslendiğini belirlemek için mercanlar hakkında iyi bir referans kitabı edinmenizi şiddetle tavsiye ederiz. Şiddetle tavsiye ettiğimiz bir kitap Eric H. Borneman tarafından yazılan Akvaryum Mercanları – Seçim, Yetiştiricilik ve Doğal Tarih kitabıdır. Her mercana ayrılmış bölümler, mercanların vahşi doğada neyle beslendikleri hakkında ayrıntılı bilgi sağlar. Ayrıca akvaryumunuzda mercanların nasıl besleneceğine dair mükemmel bir bölüm de bulunmaktadır.
